Por Cary de los Santos Guibert
En 1929, la Escuela Industrial de Salto se había convertido en uno de los principales símbolos del progreso técnico y educativo del norte uruguayo. En una ciudad donde el movimiento comercial, portuario e industrial seguía marcando el ritmo cotidiano, la institución representaba la posibilidad concreta de formar mano de obra especializada y abrir caminos de ascenso social para numerosos jóvenes salteños. La prensa de la época destacaba con entusiasmo el crecimiento del establecimiento, señalándolo como un «digno exponente de trabajo», capaz de reflejar el espíritu laborioso y moderno de la región.
EL IMPULSO DE ARMANDO BARBIERI
Uno de los nombres más vinculados al desarrollo de la escuela era el del arquitecto Armando Inocencio Barbieri, director del centro educativo. Bajo su conducción, la institución atravesó un período de expansión y reorganización, incorporando nuevas áreas de enseñanza, ampliando talleres y mejorando sus instalaciones. El impulso dado por Armando Barbieri permitió consolidar una escuela activa, orientada a la formación técnica y al desarrollo práctico de sus estudiantes.
TALLERES Y NUEVAS ENSEÑANZAS
Hacia fines de la década de 1920, la Escuela Industrial contaba con cursos de Mecánica, Carpintería, Herrería e Instalaciones Sanitarias, además de dibujo, matemáticas y tecnología. A ello se proyectaba sumar la enseñanza electro-técnica y el trabajo sobre piedras finas, aprovechando la riqueza mineral existente en el norte uruguayo. La institución buscaba combinar teoría y práctica, formando técnicos y obreros capacitados para responder a las necesidades de una economía en modernización.
SÍMBOLO DEL PROGRESO
La imagen del edificio escolar, con la bandera uruguaya flameando en su frente, sintetizaba el orgullo que la ciudad depositaba en aquella obra educativa. Para muchos contemporáneos, la Escuela Industrial no sólo preparaba trabajadores: también contribuía a construir una sociedad más próspera, impulsada por el conocimiento técnico y el trabajo organizado.
