Por Enrique Henderson
El departamento de Salto ha logrado reafirmar su posicionamiento estratégico en el esquema productivo del Uruguay, según se desprende del más reciente informe de exportaciones por departamento elaborado por Uruguay XXI. Con un desempeño que refleja tanto la resiliencia del sector agroindustrial como una tendencia al alza en la captación de divisas, el departamento alcanzó durante el ejercicio 2025 un total de 260 millones de dólares en ventas al exterior. Este volumen no solo representa el 2 por ciento de la torta exportadora nacional, sino que marca una recuperación tangible frente a los 228 millones registrados el año anterior, evidenciando un dinamismo que se sostiene fundamentalmente en la industria cárnica y el sector arrocero.
PREDOMINIO
La estructura exportadora de Salto encuentra su columna vertebral en la carne bovina, un rubro que por sí solo explica la gran mayoría de los ingresos del departamento. Durante el 2025, esta industria generó 162 millones de dólares, consolidándose como el principal producto de exportación de la zona. Este liderazgo responde a la capacidad instalada de los frigoríficos locales y a la metodología del informe, que asigna la exportación al lugar donde se realiza la última transformación del bien. En este sentido, la faena y el procesamiento de cortes de alta calidad han permitido que el departamento mantenga un flujo constante hacia mercados internacionales exigentes. La importancia de este sector trasciende los números, ya que la industria cárnica opera como el mayor empleador industrial de la región, traccionando el transporte, la logística y los servicios rurales conexos.
EL ARROZ Y SU RELEVANCIA
En segundo escalafón, aunque con una brecha considerable respecto a la ganadería, se sitúa el cultivo de arroz. Este cereal aportó 22 millones de dólares a la economía salteña en el último año. Si bien Salto comparte este protagonismo con departamentos vecinos como Artigas, la eficiencia de los molinos y las zonas de cultivo en suelo salteño han permitido que el grano mantenga su competitividad en el mercado global. El arroz salteño sigue siendo un embajador de la calidad productiva del norte, beneficiándose de una infraestructura de riego que, pese a las variaciones climáticas, garantiza saldos exportables de relevancia.
PRODUCTOS DIVERSOS
Más allá de los dos pilares mencionados, Salto completa su matriz exportadora con una variedad de bienes que suman aproximadamente 76 millones de dólares adicionales. En este grupo se encuentran productos con una fuerte impronta local, donde la citricultura, aunque muchas veces condicionada por las ventanas de exportación y las barreras sanitarias, continúa buscando su espacio en las góndolas del exterior. Asimismo, otros rubros como la lana, los cueros y subproductos de la ganadería contribuyen a diversificar una oferta que, si bien es eminentemente primaria en su origen, incorpora procesos de clasificación y empaque que le añaden valor en territorio departamental.
CONTEXTO REGIONAL
Al analizar el desempeño de Salto en comparación con sus pares de la región norte, se observa una realidad matizada. Mientras que Tacuarembó destaca con cifras superiores debido a una concentración masiva de la industria frigorífica y maderera, Salto se mantiene como un referente de estabilidad y crecimiento sostenido. El incremento interanual de 32 millones de dólares es una señal clara de que la inversión en tecnología agropecuaria y la mejora en los procesos de transformación están dando sus frutos.
