Gladiador derrotó 2-1 a Bella Vista de Paysandú en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa de Clubes OFI A y selló su clasificación a los cuartos de final del certamen.
El primer tiempo comenzó con pocas emociones. Durante los primeros minutos, ambos equipos se estudiaron, con escasas llegadas y sin remates de peligro sobre los arcos. Recién a los 20 minutos el encuentro ganó intensidad. Tras una buena acción colectiva entre Sagardía y Rocha, este último sacó un potente remate desde fuera del área que se metió junto a un palo para establecer el 1-0 a favor del conjunto local. Luego de la apertura del marcador, Bella Vista adelantó sus líneas y fue en busca de la igualdad. Cuando se acercaba el descanso, un lateral ofensivo terminó con un jugador visitante ingresando al área, donde recibió una infracción que el árbitro sancionó como penal. Ricardo Laforcada se hizo cargo de la ejecución y, con un remate certero, decretó el 1-1 con el que ambos equipos se fueron al entretiempo.
En el complemento, el trámite fue mucho más dinámico, con situaciones de peligro en ambas áreas. Bella Vista intentó tomar la iniciativa, pero se encontró con un Gladiador sólido en defensa, que supo sostener el resultado y esperar su oportunidad. La recompensa llegó cerca de la media hora de la segunda mitad. Santana recibió dentro del área, enganchó para acomodarse y definió con precisión para marcar el 2-1, desatando el festejo salteño.
En los minutos finales, la visita buscó el empate, aunque se encontró con las seguras intervenciones del arquero Fagúndez, quien respondió cada vez que fue exigido y terminó siendo una de las figuras del encuentro. Con este triunfo, Gladiador cerró la serie con autoridad y aseguró su lugar entre los ocho mejores equipos de la Copa de Clubes OFI A, donde ahora buscará seguir haciendo historia.
Sebastián Silva
