La libertad, ese bien que siempre exige compromiso

Por Carlos Silva
El pasado domingo, como cada 19 de abril, Uruguay volvió a mirar hacia uno de los hitos más profundos de su historia: el desembarco de los Desembarco de los Treinta y Tres Orientales. Aquella gesta no fue solamente una acción militar, fue, ante todo, una declaración de principios. Fue la expresión más pura de un pueblo decidido a ser libre, a construir su destino sin tutelas y a asumir los riesgos que implica esa elección.
Hablar de libertad en Uruguay no es un concepto abstracto. Es una construcción histórica, profundamente arraigada en nuestra identidad. Desde aquellos hombres que cruzaron el Río de la Plata con más convicción que certezas, hasta cada etapa en la que el país debió reafirmar sus valores, la libertad ha sido siempre una conquista que requiere coraje, responsabilidad y, sobre todo, compromiso colectivo.
En tiempos más recientes, ese concepto volvió a ocupar un lugar central en la vida de los uruguayos. Durante la pandemia, el gobierno encabezado por Luis Lacalle Pou eligió un camino que no era el más sencillo, pero sí uno profundamente alineado con nuestra tradición, el de la libertad responsable. En lugar de imponer restricciones absolutas, se apeló a la conciencia individual, al cuidado colectivo desde la responsabilidad personal. Fue una apuesta que nos interpeló como sociedad y que, en gran medida, demostró que los uruguayos sabemos ejercer la libertad cuando se nos confía.
Ese episodio reciente no solo dejó aprendizajes sanitarios o institucionales, dejó, sobre todo, una enseñanza sobre quiénes somos como sociedad. Nos recordó que la libertad no es ausencia de normas, sino la capacidad de actuar con criterio, pensando en uno mismo y en los demás.
Sin embargo, también es cierto que hoy, en distintos ámbitos, se perciben señales que invitan a la reflexión. A veces de forma sutil, otras más evidentes, la libertad parece retroceder algunos pasos. No necesariamente en grandes decisiones, sino en pequeños gestos cotidianos, en la forma en que se discuten las ideas, en la tolerancia hacia quien piensa distinto, en la capacidad de convivir sin imponer.
Y es ahí donde la historia vuelve a interpelarnos. Porque si algo nos enseñaron aquellos 33 hombres es que la libertad no se sostiene sola. No alcanza con haberla conquistado una vez. Hay que ejercerla, cuidarla y defenderla todos los días.
La libertad exige responsabilidad, pero también exige valentía. Valentía para sostener convicciones, para respetar al otro, para no caer en la tentación de soluciones fáciles que, muchas veces, terminan limitando aquello que creemos defender.
Quizás el mayor desafío de nuestro tiempo no sea conquistar la libertad, sino sostenerla en su verdadero sentido. Entender que no es un derecho individual aislado, sino un valor colectivo que se fortalece cuando cada uno hace su parte.
Porque la libertad, como en 1825, sigue siendo una causa que vale la pena. Pero también, como entonces, sigue necesitando de todos nosotros.