El escenario laboral de Salto presenta una característica que merece especial atención: el fuerte crecimiento del cuentapropismo como una alternativa frente a las dificultades para acceder a un empleo formal. El fenómeno no necesariamente responde a una elevada informalidad en términos generales, sino a la existencia de una proporción muy importante de trabajadores que generan sus propios ingresos.
TIPOS DE CUENTAPROPISTAS
El Licenciado en Sociología, Juan Romero señala que "lo que hay en Salto es cuentapropismo" y estimó que casi la cuarta parte de la población ocupada del departamento se encuentra dentro de esta modalidad de trabajo. En ese universo existen realidades muy diferentes: por un lado, quienes cuentan con un local comercial o una actividad establecida y, por otro, quienes desarrollan trabajos de manera informal. "Dentro del cuentapropismo tenés dos tipos. El que tiene un local, es decir, el que tiene un lugar establecido en el barrio, y el que no tiene local". En este último grupo se encuentran personas que realizan trabajos por su cuenta, como reparaciones, servicios, arreglos de distintos tipos o actividades que desarrollan directamente en la calle o en los domicilios de sus clientes, tipo changas.
CAMBIOS TECNOLÓGICOS
Una de las explicaciones de este fenómeno debe buscarse en las transformaciones que ha experimentado la matriz productiva de Salto durante las últimas décadas. El departamento históricamente tuvo una fuerte presencia de actividades vinculadas al sector primario, pero se produjeron cambios tecnológicos que redujeron la necesidad de mano de obra en determinadas actividades. "Han habido transformaciones tecnológicas y esas transformaciones tecnológicas reducen mano de obra. Esa gente, ¿a dónde va a trabajar? Al cuentapropismo".
SALIDA LABORAL CON DIFICULTADES
El crecimiento del trabajo por cuenta propia puede representar una salida ante la falta de oportunidades laborales, pero también plantea dificultades importantes desde el punto de vista social y previsional. Buena parte de quienes se encuentran en esta situación lo hacen en condiciones de mayor precariedad y con escasa protección social.