Por Melisa Ferradini.
Ubicado en el corazón de Salto, el CAIF “Los Gallitos” es mucho más que un centro de atención a la primera infancia: es un símbolo vivo de compromiso comunitario, inclusión y amor por la niñez. Fundado en 1992 gracias al impulso de la comunidad y al liderazgo solidario de Juanita Emed, el centro comenzó funcionando en un espacio cedido por la Jefatura de Policía. Hoy, más de tres décadas después, atiende a 179 niños con un equipo técnico y humano que trabaja codo a codo con las familias. En diálogo con CAMBIO, Catalina Trindade Grassi, Maestra de Educación Inicial con 23 años de trabajo en el centro, compartió con emoción la historia, los logros y la vida cotidiana en el CAIF.
EL PROCESO Y EL EQUIPO
“Hablar del CAIF “Los Gallitos” emociona, por todo su proceso, por el amor que pusieron las personas que vieron la necesidad de atender a la primera infancia. Juanita Emed fue la mentora, siempre estaba, siempre con los niños”, recuerda Catalina. El CAIF forma parte de la Asociación Civil CAFPOL (Centro de Atención a la Familia Policial), que también gestiona los centros CAIF Santa Filomena y Nuestra Señora de Luján. Si bien en sus comienzos “Los Gallitos” atendía principalmente a hijos de funcionarios policiales, actualmente está abierto a toda la comunidad, recibiendo a familias de diversos barrios y contextos. “Los Gallitos” cuenta con un equipo interdisciplinario conformado por educadores, psicólogos, asistentes sociales, psicomotricistas, nutricionistas, cocineras y personal de limpieza, todos comprometidos con el bienestar integral del niño.
EDUCACION Y EL TRABAJO
La Maestra referente destacó que el CAIF trabaja desde un enfoque integral, no solo en el desarrollo cognitivo y emocional del niño, sino también en el acompañamiento a las familias. “El CAIF no es solo para el niño, funciona si están las tres patas: institución, niño y familia. Si una falla, no funciona”, relata. Experiencias Oportunas: destinado a niños de 0 a 2 años, que concurren una vez por semana con un adulto referente. Nivel 1: grupos diarios de 13 niños (mañana y tarde), que trabajan de forma intensiva en la estimulación temprana. Niveles 2 y 3: con opciones de cuatro u ocho horas diarias, incluso con modalidad extendida para familias que trabajan. Los niños reciben alimentación completa y saludable, supervisada por INDA: desayuno, colación, almuerzo y merienda.
LEGADO QUE SIGUE VIVO
“Los Gallitos” fue el tercer CAIF creado en Salto y uno de los primeros del país. El plan CAIF, nacido como política de Estado durante el gobierno del Dr. Julio María Sanguinetti, se ha transformado en un modelo de atención que ha sido replicado en todo el territorio nacional. Catalina valoró su impacto: “A nivel de América no hay una política de Estado como esta. Es bien a la uruguaya, y hay que defenderla, porque los CAIF cambian vidas”. También hizo énfasis en la transparencia de la gestión, con supervisión constante por parte de INAU e INDA, y en la importancia de la participación activa de la Asociación Civil que acompaña el trabajo diario del centro.
IMPACTO MULTIPLICADOR
El trabajo sostenido del CAIF “Los Gallitos” no solo transforma la vida de cada niño que pasa por sus aulas, sino que ha generado un efecto multiplicador en la comunidad. Muchas familias han pasado por el centro con varios de sus hijos, lo que fortalece los vínculos intergeneracionales y la confianza hacia el equipo. Algunos niños que fueron atendidos en sus primeros años de vida hoy son adultos que recuerdan con cariño esa etapa y valoran profundamente el acompañamiento recibido.
