Por José Luis Toriani
CAMBIO conversó con Yoli Cardozo, representante de los cosecheros de SUTCSAL (Sindicato Único de Trabajadores del Citrus Salteño), desempeña tareas dentro de la empresa Frutura y tiene muchos años trabajando en la citricultura. Cardozo nos brindó un panorama sobre el inicio de la zafra en el departamento de Salto y algunos de los pormenores que hay alrededor de ella.
La mandarina, la más solicitada del mercado
“Por la parte de la empresa Frutura comenzamos el pasado viernes la zafra, con las variedades de exportación como son las clemenules bien muy bien este año, esperando que el clima nos acompañe para realizar la tarea.
La zafra para nosotros dura unos seis meses, mas con mandarina, naranja hay poco dentro de la empresa, el mercado solicita más mandarina. Empezamos con la satsuma, la empresa tiene esa variedad pero no mucho, estimamos que con 80 personas como comenzamos ahora aunque la semana que viene se sumará más gente (unos 80 más), tenemos para una semana de cosecha de satsuma. Todo depende del clima, si no llueve podemos seguir avanzando en la cosecha”.
Indumentaria de trabajo
“Este año la empresa Frutura, al momento de realizar el fichaje de los trabajadores (lo referente a documentación) brindó zapato, pantalón y camisa, para el sector cosecha, es algo que nunca se dio desde que yo tengo memoria. El tema de los zapatos los logramos en el convenio bipartito con la empresa, y ahora por el lado de la empresa nos dio pantalón y camisa. Estamos hablando que de cosecha son 160 trabajadores directamente de la empresa.
Más avanzada la zafra la empresa contratará más gente, los contratados y ahí se suma más gente, en plena zafa hay más 800 personas vinculadas a la empresa entre los sectores de packing, juguera y cosecha”.
Jornal mixto: valores para la cosecha 2026
“A mí me llamo la atención que la semana pasada en redes se realizó una denuncia pública en forma anónima, diciendo que se complicaba cierto sector del citrus, en determinada zona donde hay muchas empresas multinacionales. Pero en esa denuncia anónima dice que pagan $ 18 el bolso, hay que ver de cuantos kilos es el bolso, a que empresa pertenece. Porque nosotros tenemos un convenio por dos años con la empresa, este año finaliza el mismo.
En ese convenio el año pasado el bolso de 14 kilos se pagó $ 20, $ 20 del primero al 55, el 55 es el medidor para poder ganar el 50% más. Que quiere decir esto, si vos estas ganando $ 20 al 56 pasas a $ 30 el boso de 14 kilos. Cuanto más se coseche más valor te da. Si no se llega a cubrir el jornal de las 6 horas, te lo pagan, si llueve o se para por algún motivo puntual, te lo pagan, sino lo cubriste con bolsos (producción). Es un jornal mixto. Acá en Frutura tras el aumento que hubo se fue a $ 22,27 el valor de base, barriendo o con tijera, eligiendo $ 25, manoteando el 15% menos. Mas la media hora de descanso, es decir que en las 6 horas de trabajo hay media hora de descanso que se paga. También los fictos son aparte, de vestimenta y de comida.
No todos los
cosecheros en las mismas condiciones
“Esto en otros lados no se paga, hay muchos trabajadores que son tercerizados. No están sindicalizados, nosotros somos del sindicato SUTCSAL (Sindicato Único de Trabajadores del Citrus Salteño), ellos los que no están sindicalizados se pueden acercar a nosotros y le podemos ayudar en su situación a esos compañeros, que trabajan y muchas veces no llegan a los 75 jornales que es lo que solicita para tener el seguro, ni hablar de alcanzar una jubilación. Hoy por hoy los cosecheros no cerramos con 18 jornales al mes, trabajamos menos, sea por lluvia u otro motivo. Y en algunos lugares te pasan cinco o seis días contabilizados y otros que están en negro ni figuran”.
Lugares de cosecha
“En cuanto a los lugares de cosecha de la empresa Frutura, Cardozo puntualizó: “Tenemos en El Espinillar, en la 16, en la zona de Constitución tenemos la 24 y la 25, hay unas cuantas quintas que también se han arrendado por parte de la empresa, en la zona que era El Milagro”.
2.000 cosecheros y alrededor de 1.000 en los packing
Consultado Cardozo sobre la cantidad de personas que se estima trabajarán en la zafra este año 2026 nos aportó que serán unos 2000 cosecheros, a eso hay que sumarles los trabajadores del área de los packing, acrecentando las cifra a más de 3.000 personas.
“Nosotros lo que estimamos que en Salto la zafra del sector citrícola solo de cosecheros trabajarán unas 2.000 personas, aparte hay que sumar todos los trabajadores de packing. Tenemos varios packing, un regional sería el de Frutura, otro Guarino, que trabaja exportación e interno, también hay packing más chicos (como por ejemplo de Souza) que trabajan para el mercado interno y algunos mandan la fruta a trabajarla a otros packing como el de Frutura y
Guarino si es para
exportacion.
“Estimamos que alrededor de 1.000 personas trabajan en los packing que hay en el departamento actualmente”.
También la realidad de los packing es complicada para muchos trabajadores debido a el avance tecnológico, sacando mucha mano de obra humana siendo sustituida por las maquinas”.
Llegan trabajadores de Argentina
Además más allá de los trabajadores salteños y de otros departamentos que llegan a Salto en esta época de zafra, hay muchos extranjeros trabajando, argentinos principalmente. En plena zafra por ruta 3 pasando la rotonda, cercana a la Colonia 18 de Julio se pueden ver los grupos de personas yendo para el lado de Bella Unión, ahí se ven grupos de argentinos.
No estamos en contra de que ellos vengan a trabajar, lo que no estamos de acuerdo es que los hagan trabajar en malas condiciones, siendo que los cosecheros tendrían que ser los mejores remunerados porque son los que tratar directamente con la fruta en el campo.
El citrus, motor productivo en Salto
En el norte del país, el departamento de Salto se consolida como el principal polo citrícola del Uruguay. Naranjas, mandarinas y limones forman parte de una cadena productiva que no solo dinamiza la economía regional, sino que también posiciona al país en mercados internacionales exigentes.
La actividad citrícola en Salto tiene una larga tradición, favorecida por condiciones climáticas y de suelo ideales.
Empresas exportadoras y productores familiares conviven en un entramado que genera miles de puestos de trabajo, especialmente en épocas de cosecha, se destaca el rol estratégico del sector en la balanza comercial agrícola.
Sin embargo, el citrus enfrenta desafíos crecientes. Factores climáticos adversos, como heladas o sequías, impactan directamente en la producción. A esto se suman problemas sanitarios como el HLB (Huanglongbing), una enfermedad que amenaza plantaciones en toda la región.
A pesar de este escenario, la innovación tecnológica y la apertura de nuevos mercados aparecen como claves para sostener el crecimiento.
La incorporación de riego tecnificado, mejoras en la trazabilidad y certificaciones de calidad permiten a los productores salteños competir a nivel global. Así, el citrus sigue siendo mucho más que un cultivo en Salto: es identidad, empleo y una apuesta constante al desarrollo del norte uruguayo.