Salto vuelve a estar en el mapa

Por Carlos Silva
Durante muchos años, los Salteños sentimos que nuestro departamento había dejado de ocupar el lugar que históricamente tuvo en el país. Poco a poco, casi sin darnos cuenta, Salto fue desapareciendo de la agenda nacional. Las noticias que llegaban desde aquí generalmente estaban vinculadas a problemas, conflictos, dificultades económicas o situaciones que reflejaban estancamiento.
Porque las ciudades también construyen su identidad a partir de cómo son vistas desde afuera, pero sobre todo, de cómo se sienten sus propios habitantes. Cuando una sociedad deja de verse protagonista, lentamente comienza a perder confianza en sí misma.
Por eso, quizás algunos hechos recientes que para muchos podrían parecer simplemente actividades puntuales, en realidad tienen un valor mucho más profundo. Porque son señales. Señales claras de que Salto comienza nuevamente a ocupar un lugar importante en la agenda del país. Señales de que nuestro departamento vuelve a ser mirado con atención, vuelve a convocar, vuelve a generar movimiento y vuelve a recuperar protagonismo.
Y eso no sucede por casualidad. Detrás de estas cosas hay una actitud distinta. Una decisión política de salir, de gestionar, de mostrar a Salto, de golpear puertas y de volver a posicionar al departamento allí donde nunca debió dejar de estar.
Un ejemplo muy claro fue el retorno de la Vuelta Ciclista del Uruguay a nuestra ciudad. Después de muchos años sin que aquella histórica competencia llegara a Salto, volvimos a ser parte de uno de los eventos deportivos más importantes del país. Y quizás algunos dirán que es “solamente una carrera”, pero es mucho más que eso. Es movimiento turístico, es actividad comercial, es hotelería, es gastronomía, es gente hablando de Salto.
Y esta semana tendremos nuevamente ejemplos muy concretos de eso. Salto será sede del Congreso de Intendentes, recibiendo a los jefes departamentales de todo el país. Se inaugurará la Central Hortícola del Norte, una obra largamente esperada y estratégica para el desarrollo productivo de toda la región, con la presencia del Presidente de la República. También se desarrollará el Congreso Nacional de la Federación Rural, acompañado además de importantes actividades técnicas vinculadas al área sanitaria y veterinaria, convocando profesionales y productores de distintos puntos del Uruguay.
Durante demasiado tiempo nos acostumbramos a hablar únicamente de las dificultades. Y claro que los problemas existen. Nadie los desconoce. La situación económica de la frontera sigue golpeando fuerte, hay preocupaciones sociales importantes y todavía quedan enormes desafíos por delante. Pero las sociedades no avanzan únicamente hablando de sus problemas. También necesitan construir esperanza.
Salto tiene enormes fortalezas. Tiene producción, turismo, universidad, historia, ubicación estratégica y, sobre todo, gente trabajadora que quiere salir adelante. Lo que muchas veces faltó fue liderazgo, visión y capacidad de posicionar nuevamente al departamento en la conversación nacional.
Porque quizás, después de mucho tiempo, los salteños comenzamos nuevamente a percibir que nuestro departamento vuelve a estar en el mapa. Y cuando una ciudad vuelve a estar en el mapa, también vuelve a recuperar algo fundamental: la confianza en sí misma y la ilusión de que el futuro puede ser mejor.