Lord Jhon Ponsomby

Por Dr. Fulvio Gutiérrez
La historia de nuestro país, tiene una serie de acontecimientos muy especiales, fruto, muchas veces, de situaciones también especiales. Generalmente son hechos que no se analizan en los programas curriculares de historia, tal vez porque se los considera como secundarios y, por ende, sin importancia. Pero no es así. 
En la discusión para determinar cuál es la fecha de nuestra independencia, siempre se nos enseñó que es el 25 de agosto de 1825. Pero a poco que se profundice sobre este hecho histórico, en verdad tal afirmación no es correcta, y surgen una serie de teorías basadas en diversos hechos históricos relacionados con ese tema. De eso ya hice un análisis hace un tiempo, en una de mis columnas domingueras, concluyendo que la fecha de nuestra independencia es el 18 de julio de 1835. y que el 25 de agosto de 1825, lo que realmente hubo, fue una simple declaración, que no obedecía a la realidad de la época. Pero, además, en estos hechos, tuvo una trascendente participación, un diplomático inglés llamado Lord Jhon Ponsomby, y de eso, nada se menciona.
Para analizar este tema, debemos recordar la firma de un acuerdo que se denominó Convención Preliminar de Paz, que fue el hecho histórico que determinó realmente la fecha de nuestra independencia. Para algunos, la fecha del 27 de agosto de 1828, cuando en Río de Janeiro se firma la Convención Preliminar de Paz por parte de los delegados del gobierno argentino y del Imperio del Brasil, sería la fecha de nuestra independencia. Esta Convención –que para los uruguayos es una vergüenza histórica- ni siquiera contó con la presencia de delegados de la Banda Oriental, pese a que se estaba decidiendo su destino. Redactada en idioma portugués, se dijo que el Emperador del Brasil, “declaraba”, dentro de las Provincias Unidas del Río de la Plata. a la Banda Oriental, como un estado libre e independiente, lo que llevó a decir al historiador Guillermo Vázquez Franco, que Brasil le “amputó” la Provincia Oriental a la Argentina. 
No obstante, estimo que no es correcto fijar la fecha de nuestra independencia en la fecha de esa Convención, En efecto. En la Convención, se previó la presencia de tropas extranjeras para garantizar la paz y el cumplimiento de lo estipulado durante cinco años desde la jura de nuestra Constitución, sin perjuicio de que ni siquiera se habían establecido los límites Norte del nuevo Estado. Por otra parte, se trataba de una Convención Preliminar, y la Convención definitiva debía firmarse antes de 1835, cosa que jamás se hizo. En consecuencia, a mi juicio, la fecha de la independencia sería el 18 de julio de 1835.cuando las tropas extranjeras abandonaron nuestro territorio y la entonces provincia de Montevideo, “quedará considerada en Estado de perfecta y absoluta independencia”. Así dice expresamente aquel documento, en su art. X).
¿Cuáles fueron aquellos hechos trascendentes para llegar a esta determinación? Fueron varios. Una guerra desgastante de varios años entre Buenos Aires (poder unitario) y las Provincias Unidas del Río de la Plata, (poder federal), entre ellas la Banda Oriental. Un Imperio del Brasil, que también tuvo papel importante en ese enfrentamiento, al punto que invadió nuestro territorio, de cual fue expulsado por las fuerzas argentino-orientales luego de la batalla de Ituzaingó, el 20 de febrero de 1827. El golpe de Estado del Gral. Lavalleja el 12 de octubre de 1827, inclinado decididamente por la tendencia federal. Y las gestiones de Lord Jhon Ponsomby, un diplomático inglés, que tuvo un papel importante en la celebración de la Convención Preliminar de Paz. Había llegado a estas tierras, enviado por Inglaterra, quien, ante los movimientos independentistas de la época, decidió interesarse desde el punto de vista comercial, sobre todo por la materia prima que podía conseguir en esta región. Ponsomby se puso en contacto con las partes en conflicto, y decidió convencerlas de que la solución, era crear dos estados independientes y separados. Sus gestiones dieron resultado, y se concretó en la firma de la Convención Preliminar de Pazen 1828, que ya mencioné. Todos esos factores, fueron determinantes para la concreción de la independencia uruguaya, y pese a que Artigas ya no estaba, sí había quedado en la conciencia de los criollos, la convicción de que los orientales podían gobernarse a sí mismos como país independiente.