Es la enfermedad causada por la bacteria Neisseria meningitidis (meningococo). Varios serogrupos, a lo largo del tiempo con mayor o menor frecuencia han causado la enfermedad en Uruguay. La presentación clínica es variada, pudiendo presentarse como meningitis (meningoencefalitis) y también como una enfermedad invasiva con shock séptico (también conocida como púrpura fulminante). Esta última es menos frecuente, pero puede ser difícil de diagnosticar. También puede manifestarse con artritis o neumonía entre otras. El MSP recordó que el año pasado se incorporó la vacuna antimeningocócica al cronograma gratuito y convocó a vacunar a niños nacidos a partir del 1º de mayo de 2025 y los niños que cumplieron 11 años desde esa fecha. La vacunación alcanza al 66% de cobertura en los adolescentes a partir de los 11 años.
PREVENCIÓN
La bacteria se transmite por contacto directo (de persona a persona) a través de gotitas de las secreciones respiratorias de fosas nasales o faringe, desde una persona infectada. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos compartidos) con una persona infectada. El periodo de incubación promedio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días. El meningococo sólo infecta al ser humano; no hay reservorios animales. Hay personas que son portadoras faríngeas de la bacteria, que a veces, por razones no totalmente esclarecidas, puede superar las defensas del organismo y propagarse al sistema nervioso a través del torrente sanguíneo.
